Mangrovenherstel Lac Baai

Modder tot aan je knieën, een schop in je hand, het zonlicht dat speelt op het water van een nieuw gegraven kanaal. Waar eerst alleen dode wortels lagen, komen nu jonge mangroves op.

De mangroven in Lac Baai hadden het zwaar. De waterwegen raakten dichtgeslibd, het zoute water kon niet meer doorstromen. Wortels verdroogden, jonge boompjes stierven af. Maar de natuur krijgt een tweede kans. Stichting Internos en de Mangrove Maniacs graven nieuwe kanalen, maken oude verbindingen weer open en planten duizenden jonge mangroves. Met de hand. Elke boom een stap vooruit.

“De gebieden waar rode mangroves stierven, zien we nu herstellen,” zegt Sabine Engel van de Mangrove Maniacs. “De vissen komen terug. We zien echt het effect van wat we doen.”

Waarom dit project telt

De mangroven van Lac Baai zijn geen decorstuk. Ze zijn buffer, kraamkamer en kustwachter tegelijk. Ze beschermen Bonaire tegen erosie en storm, slaan CO₂ op en bieden voedsel en schuilplaatsen aan vissen, vogels en krabben. Maar als het water niet stroomt, stikt het bos. Daarom is dit herstelproject zo belangrijk: om te behouden wat anders verloren gaat.

Handen in de modder

Op basis van het mangroveherstelplan zijn herstelzones aangewezen. In totaal is meer dan 3,8 kilometer aan waterwegen weer open gemaakt. De Mangrove Maniacs doen het werk grotendeels handmatig, samen met vrijwilligers. Zo zijn al 3.700 jonge mangroves geplant. Door monitoring en gesprekken met beheerders, overheden en experts groeit het project mee met de plek.

“Je staat daar in de modder, met een schop en een boom,” lacht een vrijwilliger. “Maar je weet: over een paar jaar is dit weer een levend bos.”

Wat het oplevert

Dankzij de open waterwegen keert het leven terug. Mangroves krijgen weer ruimte om te groeien, vissen vinden hun kraamkamer terug en vogels landen weer in het groen. Het project levert niet alleen natuurwinst, maar ook kennis, betrokkenheid en trots op. Het helpt precies waar het nodig is: bij het herstel van kustgebieden die ons beschermen. En misschien nog belangrijker: het maakt de band tussen mens en mangrove weer levend.