Boeren, vissers, jongeren, beleidsmakers en experts uit zes eilanden kwamen van 19 tot en met 23 mei samen op Bonaire. Hun doel: samen werken aan gezonde landbouw, sterke veeteelt en eerlijke visserij. Dat gebeurde tijdens de tweede DCALFA-conferentie, een bijzondere week vol uitwisseling, inspiratie en plannen voor de toekomst.
DCALFA staat voor Dutch Caribbean Agriculture, Livestock and Fisheries Alliance. Deze alliantie is in 2023 gestart en groeit nu stevig door. De eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten) willen minder afhankelijk worden van voedselimport. In plaats daarvan kiezen ze voor lokale, duurzame productie. Samenwerken is daarbij de sleutel.
Een week vol ontmoeting en inspiratie
De conferentie werd feestelijk geopend door gezaghebber John Soliano, gedeputeerde Anjelica Cicilia, en DCALFA-voorzitter Nathalie Maduro uit Aruba. Ruim 55 deelnemers, onder wie ook jongeren, boeren en vissers, namen deel aan presentaties, werksessies en veldbezoeken.
Op het programma stonden vernieuwende projecten zoals BonCirc en PHITO, maar ook gesprekken over de toekomst van de visserij. Opvallend was de lancering van de nieuwe DCALFA-website, waarmee de eilanden informatie en ideeën nog makkelijker kunnen delen.
De praktijk in: leren van elkaar op het land en op zee
Een belangrijk onderdeel van de week was het bezoek aan lokale bedrijven. De deelnemers stapten letterlijk het veld in bij Kunuku Copacabana, Punta Blanku en Tera Barra. Ze proefden van duurzame keuken bij de Nature Cooking School en leerden meer over innovatieve viskweek bij RoffaReefs.
Deze ontmoetingen zorgden voor échte verbinding: tussen eilanden, tussen jong en oud, tussen beleid en praktijk. “Het is inspirerend om te zien hoe we op verschillende eilanden soortgelijke uitdagingen hebben, maar ook veel van elkaar kunnen leren,” aldus een deelnemende boer.
Dromen en uitdagingen delen
Op donderdag gingen de deelnemers in gesprek tijdens een paneldiscussie met onder meer minister Geoffrey Wever (Aruba), gedeputeerde Anjelica Cicilia (Bonaire) en Hamza Kacha van het ministerie van Klimaat en Groene Groei. Boeren, vissers en jongeren deelden hun zorgen, maar ook hun hoop.
Hoe zorgen we dat voedsel uit eigen omgeving betaalbaar blijft? Hoe kunnen jongeren een toekomst opbouwen in de landbouw? Die vragen stonden centraal.
Samen vooruit
De conferentie eindigde met een blik op de toekomst. In 2026 wordt het samenwerkingsakkoord tussen de eilanden, het Memorandum of Understanding, vernieuwd op Sint Maarten. Ook werd de LVV Open Dag op 24 mei aangegrepen om lokale initiatieven in de schijnwerpers te zetten.
Voorzitter Nathalie Maduro vatte de conferentie krachtig samen: “We bouwen samen aan een veerkrachtig voedselsysteem. Bonaire heeft laten zien dat samenwerking niet alleen nodig is, maar ook mooi en motiverend kan zijn.”
